안녕하세요. 

의료경영 뉴스레터입니다.🐣

오늘 리뷰한 논문은 다음과 같습니다.

• Suhui (Evelyn) Li, David Jones, Eugene Rich, Aimee Lansdale. (2025). How Do Hospitals Exert Market Power? Evidence From Health Systems and Commercial Health Plan Prices. Health Affairs Scholar.

• 미국에서는 독립병원과 의사 진료조직이 대형 의료시스템에 통합되면서 지역 의료시장의 집중도가 높아지고 있음. 2021년 기준 미국 급성기 병상의 93%, 의사의 52%가 의료시스템의 영향력 아래 있는 것으로 보고됨.

  
  

• 의료시스템 통합은 운영 효율성과 의료의 질을 높일 수 있다는 주장이 있지만, 기존 연구에서는 의료의 질을 뚜렷하게 개선하지 않으면서 진료가격을 높일 수 있다는 결과가 제시됨.

  
  

• 반면 민간보험시장이 대형 보험사 중심으로 집중되면 보험사의 가격 협상력이 커져 병원가격을 낮출 가능성이 있음. 이 연구는 의료시스템 단위의 병원시장 집중도와 보험시장 집중도가 병원 외래서비스의 협상가격에 어떻게 관련되는지 분석함.

• 설계: 미국 지역 의료시장을 대상으로 한 횡단적 관찰연구

  
  

• 가격자료: 2022년 「Transparency in Coverage Final Rule」에 따라 공개된 UnitedHealthcare와 Aetna의 PPO 보험상품 협상가격 자료를 사용함.

  
  

• 분석대상: 무릎 관절경 수술, 백내장 수술, 대장내시경 등 17개 외래수술·시술의 협상가격 42,145건과 1,932개 병원 외래부서를 분석함.

  
  

• 종속변수: 민간보험 협상가격을 동일 서비스의 Medicare 지급액으로 나눈 Medicare relative rate를 사용함. 250%는 민간보험사가 Medicare 지급액의 2.5배를 지급한다는 의미임.

  
  

• 시장집중도: 지역 의료시장은 MSA로 정의함. 동일 의료시스템에 소속된 병원들을 하나의 시장주체로 묶어 hospital-system HHI를 산출하고, 보험시장에는 insurer HHI를 사용함.

  
  

• 분석 방식: 선형회귀분석을 실시하고 병원시장 HHI와 보험시장 HHI의 상호작용을 분석함. 보험사, 교육병원 여부, 지역 인구와 소득, 시술 종류 등을 보정함.

• 병원시장 집중도는 개별 병원이 아니라 동일 의료시스템에 소속된 병원들을 하나의 협상주체로 묶어 평가할 필요가 있음. 개별 병원 단위의 HHI는 실제 의료시스템의 시장지배력을 과소평가할 수 있기 때문임.

  
  

• 병원 및 의료시스템의 통합은 병원의 협상력을 강화하여 민간보험사의 지급가격을 높일 가능성이 있음. 특히 병원시장이 독점에 가까워지면 대형 보험사도 가격을 충분히 낮추기 어려울 수 있음.

• 다만 보험시장 집중이 병원가격을 낮춘다는 결과가 보험사 통합을 확대해야 한다는 의미는 아님. 낮아진 협상가격이 보험료 인하로 이어진다는 보장이 없으며, 보험사 통합이 전체 의료비를 높일 가능성도 있음.

• 또한 횡단적 연구이므로 시장집중도가 가격을 직접 변화시켰다고 인과적으로 단정할 수 없음.

• 이 연구는 HHI를 계산할 때 병원을 각각 독립된 기관으로 보는 것이 아니라, 동일 의료시스템에 소속된 병원들을 하나의 시장주체로 묶었다는 점이 특징임.

• 미국은 병원과 민간보험사가 가격을 개별적으로 협상하지만, 우리나라는 국가가 건강보험 수가를 정하는 구조임. 우리나라에서는 가격을 협상하여 낮추기보다 필수의료나 취약지역 의료기관에 보조금이나 수가 가산을 제공하는 방식이 활용되므로, 이 연구 결과를 국내에 직접 적용하기는 어려움.